芝加哥 -最近舉行的全國工業自動化展覽會上的供應商開始為以太網向工廠車間的遷移奠定基礎，從而向設計工程師發出信號，為下一代電機，驅動器和傳感器提供板載以太網功能。開放式DeviceNet供應商協會(ODVA)在宣布支持EtherNet / IP(一個與傳統現場總線接口的開放式應用層)時，邁出了創建基礎的第一步。與此同時，西門子能源與自動化公司(佐治亞州阿爾法利塔)表示，它將推出一種所謂的“網關”設備，它將充當工業現場總線和以太網之間的紐帶。網關設備預計將在今年夏天推出。

這些公告對于自動化用戶以及制造插入工業現場總線的組件的工程師非常重要。越來越多的受過I / O網絡使用調查的工程師將以太網指定為未來的選擇。Industrial Controls Consulting(美國威斯康星州Fond du Lac)進行的一項研究表明，當被問及他們對未來主要I / O網絡的偏好時，美國系統集成商通過DeviceNet以3：1的比例選擇以太網，并以9：1的比例選擇Profibus。 。“到目前為止，首選的工業網絡是以太網，而DeviceNet則遙遙領先，”工業控制咨詢公司的Jon Bullock指出。

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以太網是1973年在施樂帕洛阿爾托研究中心發明的，如今是最廣泛使用的局域網接入方法。

通過使用EtherNet / IP，DeviceNet，Profibus，Modbus等現場總線可以輕松與以太網通信。因此，來自電機，驅動器和傳感器的信息可供制造企業中更廣泛的個人使用。“有很多人已經了解在辦公環境中使用以太網的情況，”Woodhead Industries，Inc。(伊利諾伊州迪爾菲爾德)企業發展副總裁兼ODVA董事會成員Gregory Baker指出。“這可能會讓他們從會議室到工廠車間的傳感器連接起來。”

以太網還將為用戶提供超越工業現場總線的巨大速度優勢。EtherNet / IP波特率介于10到100 Mbit /秒之間。相比之下，DeviceNet的最高速度為500 Kbit /秒。

盡管如此，用戶預計不會從EtherNet / IP公告中獲得任何直接利益。原因：通過EtherNet / IP等應用層進行連接需要工業控制產品具有板載以太網智能。“現在以太網已準備好連接到現場總線級別，”西門子的Horst Kolbert指出，“問題在于產品尚未準備好。”

因此，羅克韋爾自動化宣布將在六到十二個月內開始提供EtherNet / IP產品。與此同時，西門子表示，它將等到標準被廣泛接受，并在此期間使用網關作為臨時措施。