ARM啟動上市進程

鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間8月23日，軟銀集團旗下英國芯片設(shè)計公司ARM已正式提交在美上市申請。眼下，包括全球科技巨頭在內(nèi)的ARM客戶都在爭相搶購該公司首次公開招股(IPO)的股票。ARM有“芯片屆的瑞士”之稱，但能否繼續(xù)保持中立面臨考驗。

目前，全球八大科技巨頭已經(jīng)與ARM談判，希望成為ARM IPO的基石投資者或者錨定投資者，他們是蘋果、亞馬遜、谷歌母公司Alphabet、微軟、英特爾、英偉達、三星、臺積電。

ARM為何成了香餑餑？

據(jù)知情人士透露，這些公司之所以有興趣投資ARM，是因為它們希望擴大與ARM的商業(yè)關(guān)系，確保他們的競爭對手不會獲得優(yōu)勢。這是因為，ARM的客戶將該公司的半導(dǎo)體設(shè)計視為不可或缺的資源。ARM的半導(dǎo)體設(shè)計被全球260多家科技公司使用，供他們每年生產(chǎn)300多億顆芯片，為全球99%的智能手機以及各種設(shè)備提供動力，從最小的傳感器到最強大的超級計算機。

知情人士稱，雖然IPO投資不會讓這些公司獲得ARM的董事會席位或能夠指揮ARM制定戰(zhàn)略，但它可能會加強每家參與公司與ARM的關(guān)系，并使得競爭對手日后更難收購ARM。

ARM架構(gòu)芯片

科技咨詢公司J. Gold Associates創(chuàng)始人杰克·戈爾德(Jack Gold)指出：“這些公司希望能夠?qū)⑺麄兊募夹g(shù)需求反饋給ARM，這樣他們的需求就能被納入ARM的知識產(chǎn)權(quán)中。”

知情人士透露，ARM及其母公司軟銀已將此次IPO所出售股票的10%預(yù)留給了客戶，并反對提高配售比例的要求，認為這將對ARM股票的流動性造成壓力，因為在此次IPO中ARM總共只出售10%的公司股份。

ARM與其客戶展開的這一IPO投資談判的細節(jié)此前從未被報道過。這些細節(jié)表明，ARM作為“芯片界的瑞士”的中立地位仍是一個引爆點。軟銀之所以尋求讓ARM上市，是因為去年該公司試圖以400億美元的價格將ARM出售給英偉達的交易失敗。ARM的客戶，也就是其他芯片制造商，反對這筆交易，并向反壟斷機構(gòu)發(fā)起投訴。

各懷鬼胎

蘋果就是希望參與IPO投資的ARM大客戶之一。1990年，ARM由一個財團創(chuàng)立，而蘋果就是該財團成員之一。蘋果一直使用ARM的架構(gòu)設(shè)計自研芯片，驅(qū)動其iPhone手機和Mac電腦。這一密切關(guān)系幫助蘋果推出了自研芯片，減少了對英特爾的依賴。

三星與ARM合作的另外一個動機則是希望在智能手機生產(chǎn)方面擁有更多的自主權(quán)，降低成本。據(jù)知情人士透露，三星執(zhí)行會長李在镕(Jay Lee)與軟銀CEO孫正義(Masayoshi Son)已經(jīng)建立了關(guān)系。孫正義出生在日本，但祖上有韓國人。

蘋果M1采用ARM架構(gòu)

英特爾轉(zhuǎn)而與ARM合作，主要是為了制造定制網(wǎng)絡(luò)芯片。但是隨著它擴大代工業(yè)務(wù)，在芯片代工領(lǐng)域與臺積電競爭，它需要與ARM建立更密切的關(guān)系，以確保它能夠為客戶生產(chǎn)ARM架構(gòu)芯片。許多科技公司尋求使用ARM設(shè)計制造自己的芯片，他們都求助于臺積電為他們進行低成本芯片制造，促使臺積電推動ARM架構(gòu)芯片的普及。

另外，亞馬遜已利用ARM架構(gòu)開發(fā)了名為“引力子”(Graviton)的自有芯片，為其云業(yè)務(wù)背后的服務(wù)器提供動力，并減少對英特爾和AMD芯片的依賴。知情人士稱，隨著亞馬遜開發(fā)更多硬件，該公司正尋求擴大與ARM的合作關(guān)系。Alphabet和微軟在開發(fā)芯片自給自足方面落后于亞馬遜，但它們也在效仿亞馬遜。Alphabet迫切希望確保其Pixel系列安卓手機的芯片供應(yīng)，而微軟則希望確保芯片與Windows平臺的兼容性。

不過，所有這些公司的投資都尚未敲定。軟銀近期從其愿景基金手中收購了25%的ARM股份，對ARM的估值為640億美元，這可能超出了一些公司的預(yù)期，讓他們感到猶豫。蘋果等公司均不予置評。

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