機器人技術和機器人開發(fā)在2018年取得了一些標志性的進展，無論是家用、工業(yè)、醫(yī)療、生物和玩具行業(yè)都取得了顯著的進步，推出了新機器人和先進的人工智能。比如之前日本出名的機器漫游車捕捉小行星Ryugu的近照、索尼新一代電子狗、哈佛研發(fā)可在水上水下行走的微型機器人還有耶魯大學研發(fā)的機器人皮膚。
然而，今年這個領域也發(fā)生了可惜的事情，Rethink Robotics由于銷售不佳，在2018年10月25日被HAHN集團收購，而開發(fā)社交機器人的Jibo也倒閉，推出家庭助理庫里Mayfield Robotics也命運相似，今年以來一直在尋找外部合作伙伴進行長期技術開發(fā)，但未能找到投資來支持，最終該公司在10月31日前停止所有業(yè)務。
跟任何技術一樣，當新技術進入市場時，舊技術會被淘汰或者被更新，2018年在機器人領域已經看到了一些新的進步，用各種方式改變我們的生活。
從家庭助手到幫助拯救環(huán)境，機器人也將會繼續(xù)發(fā)展，承擔我們分配的任何任務。而本文將會介紹新推出的機器人和機器人開發(fā)項目，以及預測未來的行業(yè)趨勢。
1：波士頓動力公司推出Atlas人形機器人
波士頓動力公司的Atlas人形機器人（基于PETMAN）在2013年首次亮相，已經發(fā)展了相當長的時間。這款機器人剛推出時，由美國國防部高級研究計劃局監(jiān)督。
項目經理Gill Pratt將它比作一名1歲兒童，他說：“一個1歲的孩子幾乎不能走路，一個1歲的孩子會經常摔倒。如果跟科幻小說描述的一比較，大家就可以清楚知道我們現(xiàn)在所處的發(fā)展位置。”
Atlas經過多次修改和升級，包括改善電池供電能力，增加傳感器有助于提供卓越的穩(wěn)定性，而加上激光雷達則有助于避開障礙物并且導航。而現(xiàn)在它可以跑、跳過障礙物，甚至可以后空翻。
2：JAXA的MINERVA-II機器漫游車捕捉小行星Ryugu的近照
日本宇宙航空研究開發(fā)機構（JAXA）幾個月前登上新聞頭條，他們研發(fā)的MINERVA-II機器漫游車搭乘無人駕駛的隼鳥2號探測器，成功著陸小行星Ryugu。之后，一對機器人漫游車（Rover-1A和1B）就開始拍攝小行星的圖像和視頻，實現(xiàn)世界上首次在小行星表面移動的機器人觀測。
漫游車在小行星的低重力場中跳躍，使用由車輛內部的一對旋轉質量產生的扭矩。每個漫游車配備立體攝像機、廣角攝像機和溫度計，而太陽能電池和雙層電容器則提供動力。
3：索尼限量版電子狗Aibo在美國首發(fā)
索尼在1999年推出了第一代Aibo機器人寵物狗，現(xiàn)在已經發(fā)展的到第四代，最新的是ERS-1000。跟之前的版本不同，最新版配備了超緊湊的單軸和雙軸執(zhí)行器，為機器人寵物提供了更自然的動作，包括搖尾巴和動耳朵、嘴巴和爪子等等。
Aibo還配備了一對相機，有魚眼和SLAM功能（同步定位和制圖），可以導航和識別障礙物。相機以及狗的傳感器套件（ToF、測距、壓力、電容等）讓電子狗可以識別人的臉部。
深度學習算法幫助機器人識別贊美、微笑等表情，還可以對人類的撫摸做出反應。Aibo剛剛在美國上架，為2899美元，對于不想經歷寵物護理的人來說是一個很棒的禮物。
4：康奈爾大學工程師開發(fā)可適應環(huán)境的形狀移位模塊化機器人
康奈爾大學的工程師開發(fā)了變形自主模塊化機器人，可以適應周圍環(huán)境，并根據(jù)所需任務重新配置自己。必要時，機器人還能夠拆卸和更換損壞的部件。
機器人采用帶有磁鐵的輪式和立方形模塊，允許它們彼此連接和分離來重新配置自己。
每個模塊都配備了Wi-Fi，實現(xiàn)彼此通信，并使用集中式系統(tǒng)處理從機器人處獲得的數(shù)據(jù)。
模塊連接到傳感器平臺，該傳感器平臺配備有攝像頭和機載計算機，用于分析機器人的周圍環(huán)境，為機器人提供概覽，允許他們自行重新配置以處理指定任務。
5：耶魯大學研究人員開發(fā)機器人皮膚，可將物體變成機器人
耶魯大學的研究人員設計了一種機器人皮膚（OmniSkins），它能夠使用帶有嵌入式傳感器和執(zhí)行器的彈性片將無生命物體轉變?yōu)闄C器人。
例如，當放置在可變形物體（毛絨公仔）上時，皮膚可以根據(jù)物體的屬性為物體設置動畫并執(zhí)行各種任務，比如運動、抓取和移動物體等。
還可以使用一個以上的皮膚來完成更復雜的運動，包括同時壓縮和彎曲，這可以讓毛絨公仔像尺蠖蟲一樣蠕動，或者可以平整襯衫。
6：Sphero推出Bolt機器人幫助所有年齡段的孩子學習STEM
今年，Sphero推出了帶有8 X 8矩陣顯示器的Bolt-a可編程滾動機器人，可以給所有年齡段的孩子提供STEM（科學、技術、工程及數(shù)學）學習。
這款機器人的高級可編程傳感器還可用于跟蹤速度、方向和加速度。用戶可以利用Sphero EDU平臺為各種游戲編程Bolt，為矩陣顯示器定制文本，甚至可以使用機器人的集成紅外傳感器與其他螺栓進行交互。
7：伍斯特理工學院推出Hunter/Killer水下自主機器人，可以拯救被獅子魚入侵的生態(tài)系統(tǒng)
伍斯特理工學院的學生正在開發(fā)一種自主的海底獵人/殺手（Hunter/Killer）機器人，可以積極搜尋并消除困擾加勒比海的入侵生物獅子魚，而對于該生態(tài)系統(tǒng)，獅子魚已經威脅珊瑚和海洋生態(tài)系統(tǒng)。
這個機器人裝備有八個浮力矛的桶形轉盤（類似于左輪手槍）。機載攝像系統(tǒng)主動在預先確定的操作區(qū)域中搜索獅子魚，一旦找到就會向魚發(fā)射矛，然后浮出水面并進行回收工作。
這款機器人利用人工智能、計算機視覺和機器學習系統(tǒng)來區(qū)分“敵人”跟“朋友”，機器人被輸入了上千張獅子魚圖像來達到正確識別的能力。然后，學生們又在AI平臺輸入成千上萬張不能成為瞄準目標的圖片，主要是潛水員以及其他水生動物。
到目前為止，機器人的準確率超過95％，但是，開發(fā)學生希望在不久的將來進一步改進。
8：本古里安大學的RSTAR機器人可以識別障礙，完成爬行、攀爬和伸展動作
以色列內蓋夫本古里安大學的研究人員開發(fā)出一種新型機器人，可以避開障礙物滾動、爬行、攀爬和伸展，可以在狹窄的空間行動，適合用于搜索和救援行動等任務。這種機器人被稱為RSTAR（Rising Sprawl-Tuned Autonomous Robot），兩側各一排圓形輪子。當在平坦的表面上行動時，它會啟動圓形的輪子。然而，當它遇到不平的地形時，它會翻轉并使用兩邊的輻條，機器人可以實現(xiàn)爬行或攀爬。
如果機器人遇到難通過的地形，它還可以伸出手臂，向前移動，然后將手臂移回原位。更重要的是，它可以使用輻條輪在管道和墻壁上行進，可以到達普通機器人無法進入的區(qū)域。
9：哈佛的下一代微型機器人可以在水上或水下行走
2018年出現(xiàn)了微型機器人，而哈佛最新研發(fā)的HAMR（哈佛動態(tài)微型機器人）可能是其中最出彩的，因為它能夠在陸地、水上和水下行走，開辟了新的探索途徑。
最初的HAMR是在2013年推出，使用了23個微觀材料層，這些材料被激光切割成特定的樣式，例如腿形狀。每條腿（共4個）配備一對微型執(zhí)行器，為其提供了巨大的機動性。
最新版本機器人的運動腳墊在每條腿上都配有襟翼，提供表面張力，也就是浮力，使其能夠在水上行走。當轉到水面下行走時，它會經歷電潤濕過程，減少墊的接觸角，讓機器人下沉。
而再回到陸地時，它需要一個爬升的坡道，而研究人員希望在未來改進這一點。
10：AIST的HRP-5P施工機器人在日本當工人
日本國家先進工業(yè)科學與技術研究所（AIST）的工程師正在開發(fā)HRP-5P機器人，幫助應對國內建筑工人減少的現(xiàn)狀。機器人不是“萬事通”什么活都能干，但是可以處理一部分任務，例如準確懸掛干墻或膠合板。
機器人組合使用物體和環(huán)境檢測，還可以全身運動來執(zhí)行任務。AIST希望將機器人用在較繁重的任務中，讓人類工作人員專注在輕型、低危險的工作。
這些只是今年新推出的機器人和開發(fā)項目的其中一部分，還有許多其他機器人已經開發(fā)出來并且在各種不同的行業(yè)應用。
機器人技術正在穩(wěn)步融入我們的生活，比如服務和女仆機器人已經存在多年，遠程機器人手術也正迅速成為醫(yī)院的常態(tài)狀況，機器人自動化正在以前所未有的速度推動制造業(yè)的發(fā)展。
我們可以預計這種機器人趨勢會持續(xù)下去，甚至可以在新技術推出時加速發(fā)展。無論喜歡與否，機器人將繼續(xù)在我們的生活中發(fā)揮不可或缺的作用，并且可能成為必需品，就像互聯(lián)網和智能設備一樣。
